Когда молодые люди принимают решение о создании семьи и объявляют об этом окружающим, в их отношениях начинается новый, удивительный период – помолвка. Помолвка может длиться до самой свадьбы (обычно 3-6 месяцев), но может закончиться гораздо раньше (или позже). Поскольку помолвка не обладает  юридическим статусом, то значение имеет только обоюдное желание сторон, и потому она может быть либо расторгнута в любой момент, либо завершится свадьбой.

Прежде, чем объявить о помолвке, будущие жених и невеста знакомятся с семьями друг друга, ведь по древнему русскому обычаю мужчине предстоит «попросить руки» любимой у ее родителей.

До оглашения помолвки родители будущих молодоженов встречаются в узком кругу (без друзей и дальних родственников), причем, если они до этого не были знакомы, то инициатива такой встречи принадлежит отцу и матери жениха. Предварительно договорившись о визите, они приходят к родителям невесты.

Когда-то богатые русские семьи объявляли о помолвке на балу в доме родителей невесты -  готовили угощение и приглашали родственников, влиятельных гостей и знакомых. Глава семьи торжественно оглашал помолвку и представлял гостям будущую пару. Получив родительское благословение, жених и невеста обменивались кольцами и с этого момента до венчания считались официально помолвленными. 

На Западе эта замечательная традиция сохранилась до наших дней – семья будущей невесты устраивает официальный прием – завтрак, чай или ужин, однако истинную причину собрания в приглашении обычно не указывают, т.к. объявление о помолвке должно быть неожиданным.

Пока молодые наслаждаются своим новым положением, родители обсуждают организационные и финансовые вопросы предстоящей свадьбы: место проведения, бюджет, список гостей и участников, а также определяют денежные вложения каждой стороны.

Вот примерный перечень вопросов, требуемых обсуждения и решения:
— Бюджет cвaдьбы
— Обручальные кольца
— Подвенечные наряды жениха и невесты
— Букет невесты
— Праздничные бутоньерки для жениха и свидетеля
— Приглaшения
— Цвeты, ленты и бутафория для праздничного оформления cвaдебного кортежa и зaлa
— Cвaдебный кортеж
— Уcлуги ЗAГCa
— Арендa зала
— Меню свадебного стола
— Уcлуги тaмaды
— Уcлуги повaров, официaнтов
— Фото- и видеocъемкa
— Рaзмещение гоcтей нa ночь
— Другие рacходы

До свадьбы будущим молодоженам еще предстоит прощание с незамужней и холостой жизнью. Эта традиция практически забыта нынешними невестами – девичники ушли в прошлое. А вот женихи очень часто хотят попрощаться с холостяцкой свободой.

Мальчишники устраивают за несколько дней до свадьбы и проводят в клубе, отдельном зале ресторана или на квартире. Для участников вечеринки организуют шведский стол, холодный буфет или коктейль.